任意整理とは裁判所の手続きを経ず、弁護士が債権者と直接交渉し、月々の返済額を減額してもらうものです。返済期間は3年から5年間となることが多く、債務総額はほぼ変わりませんので、ご自身の収入に債務総額を弁済できる資力が必要です。

　これら2つの方法は裁判所を通します。
　自己破産は債務を返済することが不可能な場合、裁判所の許可をもらい、債務を免責（免除）してもらう手続きです。不法行為による債務や公租公課（税金）以外の借金は、免責（免除）されるのがメリットではありますが、所持できる財産も限られており、また保険外交員など一部の職業は自己破産の手続きをとることができません。
　民事再生は自宅を残したい、免責不許可事由があるなどの理由で自己破産の手続きをとりたくない場合、裁判所の手続きに従って債務を返済していく方法です。借金総額が減額されるのが特徴です。